Занятия и экономика ижемцев. Оленеводство
Первоначально ведущими занятиями изьватас были охота, собирательство и рыболовство, а также скотоводство и земледелие. Но уже к середине 18 века на первое место в экономике изьватас выходит оленеводство. К этому времени ижемцы стали выходить с оленями в тундру.
Переняв традиции оленеводства у северных соседей, ненцев, ижемцы, путем усовершенствований, первыми в истории разработали особый “бригадно-вахтовый” способ оленеводства, в основе которого лежит отказ от кочевой жизни и перегон оленьих стад на зимний период к своим селам. К ижемским новаторствам также относятся круглогодичная охрана стад, выход к морю в более удобное время, прививание животных от различных болезней и др.
Ижемцы первыми сделали из оленеводства товарную отрасль и наладили безотходное производство: продавались не только оленье мясо, шкуры и выделанная из них замша, но и рога, кости и внутренности.
В 1842 году поголовье оленей у изьватас насчитывало более 124 тысяч животных, а к 1882 году возросло уже до 194,5 тысяч. К концу 19 века ижемцы становятся одними из самых крупных оленеводов в Большеземельской тундре. Естественным образом развивались и связанные с оленеводством занятия: замшеделие, транспортные перевозки, торговля продуктами оленеводства. Например, к 1900 году замшу выделывали на 62 кожевенных заводах, все принадлежащие ижемским промышленникам. Центрами замшеделия были Ижемская и Красноборская волости.
Активно развивается торговля. Ижемцы-торговцы налаживают торговые связи с ярмарочными центрами Вычегодского края — Турьей, Усть-Вымью, Яренском, Туглимом и Сольвычегодском. На Сольвычегодскую ярмарку привозят рыбу, оленьи шкуры и другие продукты. Со временем и в самой Ижме начинают устраиваться ярмарки: две зимние и летняя. На них можно было приобрести продукты оленеводства, дичь, красную и белую рыбу, коровье масло и пушнину. Возможно, удивительным является нахождение в этом списке масла. Молочный скот был завезен в Ижму из Устюга, и также как и с оленями, ижемцы пошли новаторским путем и вывели на основе завезенного скота новую породу. Порода получилась настолько удачной, что в середине 19 века писали: «Ни в одном месте Архангельской губернии не приготовляется столь вкусное молоко и масло, как в Ижме…где можно делать сыры не хуже голландских». До сих пор ижемская молочная продукция известна своим качеством как в Республике Коми, так и за ее пределами.
В конце 19 — начале 20 века в каждом селе, расположенных на берегах реки Ижма, были свои миллионеры. Семейные кланы изьватас контролировали огромные территории от Кольского полуострова до Обской губы. Именно ижемские семьи вели всю мелкооптовую торговлю на европейском севере России. В конце 19 — начале 20 века ижемская замша находит и мировое признание — на модных показах в Париже. Кстати, отголоски былой прямой торговли со Францией до сих пор сохранились в ижемском диалекте, например, слово “канапель” (canapel — диван (в ижемском варианте — деревянный резной диван).
Оленеводство стало не только толчком к росту ижемской экономики, но и одним из факторов начала миграции изьватас и освоения новых земель. Если к началу 19 века было освоено только нижнее течение р. Ижма и прилегающие к ней территории р. Печора, то к концу 19 века была освоена уже вся средняя Печора с притоками (р. Колва, Уса), Большеземельская и Канинская тундра, Кольский полуостров, бассейн р. Обь. Везде ижемцы основывали свои поселения.